Doctor en Sociología por la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales, París. Fue fundador, director e investigador de SUR, e investigador y presidente de CIEPLAN. Ha sido profesor en la Universidad Católica de Chile, la Universidad Adolfo Ibáñez, la Universidad de Notre Dame (EE.UU.) y la Universidad Sorbonne-Nouvelle (Francia).

Ha sido consultor de diversos organismos internacionales, entre ellos OIT, BID, Hábitat y Banco Mundial. Es director de la Fundación Paz Ciudadana y de la Fundación Imagen País, e integrante del Consejo Directivo de Elige Educar.

Es columnista del diario El Mercurio y autor de diversos libros y publicaciones.